În limba engleză, timpul din subordonată va fi întotdeauna determinat de cel din principală.
Dacă verbul din principală este la prezent, cele din subordonată vor fi pe axa prezentului în funcție de cum se raportează la timpul prezent.
Exemple
AXA PREZENTULUI
- Cred că vine. – I think he comes. – simultaneitate (Acțiunea din secundară, vine, are loc în același timp cu acțiunea din principală – cred) Present – Present
- Cred că a venit – I think he has come – anterioritate (Acțiunea din secundară, a venit, are loc înaintea acțiunii din principală – cred) Present – Present Perfect
- Cred că va veni. – I think he will come. – posterioritate (Acțiunea din secundară, va veni, are loc după acțiunea din principală – cred) Present – Future
AXA TRECUTULUI
- Credeam că vine. – I thought he came. – simultaneitate (Acțiunea din secundară, vine, are loc în același timp cu acțiunea din principală – credeam) Past – Past
- Credeam că a venit – I thought he had come – anterioritate (Acțiunea din secundară, a venit, are loc înaintea acțiunii din principală – credeam) Past – Past Perfect
- Credeam că va veni. – I thought he would come. – posterioritate (Acțiunea din secundară, va veni, are loc după acțiunea din principală – credeam) Past – Future-in-the-Past