Aspectul continuu este întrebuințat

1. verbe durative → acțiunea este în plină desfășurare, fără a avea un scop

We are riding our bikes now. Ne plimbăm cu bicicleta (acum)
They were swimming from two to four yesterday. Ieri au înotat de la două la patru.

2. verbe durative, care, deși  presupun un scop, acesta nu a fost atins încă.

I was reading a book this  time yesterday.
Mother is knitting a pullover for me.

3. verbe de moment (non-durative) → acțiune repetată.

He was hitting me.- Mă lovea tot timpul.

4. Verbe de moment → acțiunea este pe punctul de a se realiza

She was dying. – Era pe punctul de a muri (muribundă)
His plane was arriving. – Avionul său urma să sosească. (foarte curând)

5. verbe care exprimă o stare sau acțiune limitată în timp, nu este o caracteristică a vorbitorului sau a obiectului pe care îl determină (este temporară)

I was being sad yesterday as he (had) refused to help me. – Eram tristă ieri fiindcă refuzase să ma ajute. (nu este o stare caracteristică vorbitorului)
Mary is living in Brasov this year. – Mary locuiște în Brașov anul acesta. (doar anul acesta)
I usually drink cofee in the morning, but today I am drinking tea. – De obicei beau cafea dimineața, dar azi beau ceai . (doar azi)

Vezi Verbe care nu se folosesc la aspectul continuu